جميع الأشياء التي ليست في الصفر المطلق سوف ينبعث الإشعاع الكهرومغناطيسي من أطوال موجية مختلفة. كما درجة حرارة الكائن يرتفع ، أكثر الرأسي الحرارية الحركة من جزيئات أو الذرات ، أقوى الأشعة تحت الحمراء. توزيع الطيف أو الطول الموجي من الإشعاع ترتبط طبيعة ودرجة الحرارة من الكائن. كمية يقيس الإشعاع قدرة كائن يسمى الابتعاثية. الأسود الأشياء أو الأشياء مع الألوان الداكنة السطح يكون انتقال عالية الابتعاثية و الإشعاع. الأشياء مع الألوان الزاهية أو أخف الألوان السطحية لديها منخفضة الابتعاثية و أضعف الإشعاع.
العين البشرية يمكن فقط انظر الإشعاع الكهرومغناطيسي مع الطول الموجي ضيق جدا ، يسمى الطيف المرئي. الإشعاع مع الطول الموجي أدناه 0.4um أو فوق 0.7um ، العين البشرية هو عاجزة. الطول الموجي من الأشعة تحت الحمراء المنطقة في الطيف الكهرومغناطيسي هو بين 0.7um و 1 مللي متر حيث بالعين المجردة لا يمكن رؤية الأشعة تحت الحمراء.
الحديثةمعدات التصوير الحراريالعمل في منتصف الأشعة تحت الحمراء المنطقة (الطول الموجي من 3 ~ 5um) أو الأشعة تحت الحمراء البعيدة المنطقة (الطول الموجي من 8 ~ 12um). عن طريق الكشف عن الأشعة تحت الحمراء المنبعثة الكائن ، تصوير الحراري تنتج الوقت الحقيقي صورة أن يوفر الحرارية صورة الكائن و يحول غير مرئية الإشعاع صورة في صورة واضحة مرئية للعين البشرية. تصوير الحراري حساسة جدا و يمكن كشف درجة الحرارة الاختلافات من أقل من 0.1 ℃.
عند العمل ، تصوير الحراري يستخدم البصرية أداة للتركيز طاقة الأشعة تحت الحمراء المنبعثة الأشياء في المشهد على الأشعة تحت الحمراء كاشف ، و ثم البيانات بالأشعة تحت الحمراء من كل عنصر كاشف هو تحويلها إلى تنسيق الفيديو القياسية ، التي يمكن عرضها على رصد على شاشة الفيديو القياسية ، أو تسجيلها على شريط فيديو. لأن التصوير الحراري نظام يكتشف الحرارة بدلا من ضوء ، فإنه يمكن استخدامها على مدار الساعة. كما هو جهاز السلبي تماما ، مع لا ضوء الإشعاع أو راديو تردد الطاقة ، فإنه لن تعرض موقع المستخدم.
كاشفات الأشعة تحت الحمراء وتنقسم إلى نوعين: كشف كشف الفوتون و الحرارية. بعد الفوتون كاشف يمتص طاقة الأشعة تحت الحمراء ، فإنه مباشرة ينتج الكهربائية تأثير. بعد الحرارية كاشف يمتص الأشعة تحت الحمراء الطاقة ، درجة الحرارة التغييرات ، وبالتالي توليد الكهربي تأثير. الكهربائية الآثار الناجمة عن التغيرات في درجات الحرارة ترتبط خصائص المواد.
الفوتون كاشف حساس جدا ، و حساسيتها يعتمد على درجة الحرارة الخاصة بها. للحفاظ على حساسية عالية ، الفوتون كاشف يجب أن تبرد إلى انخفاض درجة الحرارة. يشيع استخدامها المبرد هو ستيرلينغ أو السائل النيتروجين.
كشف الحرارية عموما لا يكون كما حساسية عالية كما كشف الفوتون ، ولكن لديها جيدة كافية الأداء في درجة حرارة الغرفة ، لذلك المبردة التبريد ليست المطلوبة.
